Gluten, iako neškodljiv većini ljudi, kod pojedinaca može izazvati probleme u probavnom sustavu. U osoba s celijakijom, unos glutena pokreće imunološku reakciju koja napada vlastita crijeva. Ova reakcija s vremenom oštećuje crijevne resice, što može dovesti do loše apsorpcije nutrijenata, anemije i gubitka težine.
Kod osoba koje nisu oboljele od celijakije, ali su osjetljive na gluten, simptomi mogu uključivati nadutost, grčeve, plinove i opću nelagodu nakon obroka. Nije jasno zašto dolazi do ovih simptoma, ali neki stručnjaci vjeruju da određene komponente u pšenici, osim samog glutena, također igraju ulogu.
Važno je ne pretpostavljati uzrok probavnih smetnji bez liječničke potvrde. Postoje brojni uzroci iritacije probavnog sustava koji nemaju veze s glutenom, uključujući sindrom iritabilnog crijeva (IBS), netoleranciju na laktozu i bakterijske neravnoteže.
Pravilna dijagnostika i prehrambena podrška ključni su u pronalaženju uzroka i rješenja za probavne probleme.