Gluten je prirodni protein koji se nalazi u žitaricama poput pšenice, ječma i raži. Njegova glavna funkcija u prehrambenoj industriji je da daje elastičnost tijestu i poboljšava teksturu proizvoda poput kruha, tjestenine i kolača. Zahvaljujući glutenu, tijesto se rasteže, a pečeni proizvodi postaju mekani i prozračni.
Iako se za većinu ljudi gluten smatra sigurnim i korisnim sastojkom, u zadnjih nekoliko godina postao je predmet brojnih rasprava i dijetnih trendova. Ljudi ga sve više izbjegavaju, iako nemaju zdravstveni razlog za to. Ipak, razumijevanje što je gluten i gdje se nalazi pomaže u donošenju informiranih prehrambenih odluka.
Gluten se ne nalazi samo u očitim žitaricama, već i u mnogim prerađenim proizvodima poput umaka, juha iz vrećice, pa čak i u nekim kozmetičkim proizvodima. Zato je važno čitati deklaracije ako želite izbjeći gluten iz određenog razloga.
Za kraj, gluten nije ni “dobar” ni “loš” sam po sebi – njegov utjecaj ovisi o pojedinačnim potrebama i zdravstvenom stanju osobe.